Un video parte da solo in un feed, il più delle volte senza audio. LinkedIn lo scrive nella sua assistenza: alcuni video vengono riprodotti automaticamente senza audio quando si scorre la pagina. In quei primi secondi quello che dici esiste solo se lo si può leggere.
Si guarda senza audio, e lo si dice
I numeri solidi sull’argomento sono rari, e bisogna dire da dove vengono.
Il più citato viene da uno studio di Verizon Media e Publicis Media, condotto nell’aprile 2019. Tra le persone intervistate, il 69% dichiara di guardare video senza audio nei luoghi pubblici, e il 25% nei luoghi privati. Soprattutto, l’80% dice di avere più probabilità di guardare un video fino alla fine se è sottotitolato. Due riserve: si tratta di abitudini dichiarate, e lo studio viene da un venditore di spazi pubblicitari e da un’agenzia media, che non hanno pubblicato né il loro campione né il loro metodo.
Altre fonti vanno nella stessa direzione, su altri schermi.
- Ofcom, l’autorità britannica di regolamentazione dell’audiovisivo, ha rilevato nel 2023 che il 42% degli adulti nel Regno Unito usa i sottotitoli quando guarda la televisione, streaming compreso. Tra i 16-24enni sono il 63%, contro il 36% tra chi ha 55 anni e più.
- YouGov ha intervistato 1.000 adulti americani nel 2023: il 38% preferisce guardare la televisione con i sottotitoli, anche in una lingua che conosce. Tra chi ha meno di 30 anni sono il 63%.
Questi due numeri parlano di televisione e di streaming, non di social. Dicono però una cosa utile: leggere quello che si sente è diventata un’abitudine, ed è più forte tra i più giovani.
A chi servono i sottotitoli
Prima di tutto a chi non sente, o sente male. Più di 1,5 miliardi di persone vivono con una perdita dell’udito, cioè quasi il 20% della popolazione mondiale, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità. Per loro un video senza sottotitoli è un video senza contenuto.
Per questo le regole di accessibilità del web ne fanno un requisito di base. Il criterio 1.2.2 delle WCAG 2.2, al livello A, il primo, richiede sottotitoli per ogni contenuto audio preregistrato in un video.
Poi a tutti gli altri. Secondo lo studio di Verizon Media, l’80% delle persone che usano i sottotitoli non è né sordo né con problemi di udito. Sono in un luogo silenzioso, senza auricolari, oppure occupate a fare altro.
Che cosa i sottotitoli non sostituiscono
Sarebbe sbagliato concluderne che l’audio non conta più. Uno studio pubblicato nel 2024 su PLOS ONE ha seguito lo sguardo di 168 persone davanti a video sottotitolati, con e senza audio. Senza audio capivano meno bene, facevano più fatica e provavano meno piacere a guardare.
I sottotitoli hanno quindi due ruoli distinti:
- trattenere chi passa senza audio, il tempo che decida di restare;
- aiutare chi ascolta a seguire, soprattutto quando l’argomento è tecnico o si parla in fretta.
Non dispensano dal parlare bene né dall’avere un audio pulito. Uno short riuscito funziona con l’audio, e si lascia capire senza.
Automatici o incorporati
Esistono due tipi di sottotitoli, che non fanno lo stesso lavoro.
| Sottotitoli automatici | Sottotitoli incorporati | |
|---|---|---|
| Da dove vengono | generati dalla piattaforma | fatti al montaggio, prima del caricamento |
| Dove si trovano | appoggiati sopra il video | nell’immagine stessa |
| Chi guarda può nasconderli | sì | no |
| Il loro aspetto | quello della piattaforma | il tuo |
| Da una piattaforma all’altra | da rifare ogni volta | identici ovunque |
I sottotitoli automatici esistono sulle quattro grandi piattaforme. LinkedIn li offre in dieci lingue, tra cui il francese e l’inglese. YouTube ne crea per gli Shorts come per i video lunghi. Instagram li attiva con un’impostazione per ogni reel, dall’app. TikTok ne genera per i video importati.
Sono utili, a due condizioni. Bisogna rileggerli: YouTube stesso raccomanda di verificare quello che è stato trascritto male, e un nome proprio storpiato fa una brutta impressione. E bisogna accettare di non scegliere: né il font, né la dimensione, né il punto in cui compaiono.
I sottotitoli incorporati fanno parte del video. Nessuno può nasconderli, compaiono anche dove i sottotitoli automatici non sono disponibili, e portano il tuo stile. LinkedIn del resto consiglia agli inserzionisti di incorporare i sottotitoli.
Per uno short sono quelli che contano: è la prima cosa che si legge.
Sette regole per sottotitoli che si leggono
1. Poche parole alla volta
Un gruppo di parole, una o due righe corte. Chi guarda deve leggere con un colpo d’occhio, senza che gli occhi percorrano lo schermo.
2. Taglia dove taglia la voce
Un sottotitolo si ferma dove la frase respira. «Nessuno rilegge / una presentazione» si legge meglio di «Nessuno rilegge una / presentazione».
3. Sincronizzati con la voce
La parola compare quando viene pronunciata. Uno sfasamento, anche leggero, disturba chi ascolta leggendo.
4. Grandi e contrastati
Il testo si legge su un telefono, a volte in piena luce. Lettere spesse, chiare, con un contorno o uno sfondo scuro: la luminosità di un video cambia, il testo deve restare leggibile su tutte le sue immagini.
5. Fuori dalle zone coperte
Le piattaforme mostrano la loro interfaccia nella parte bassa dell’immagine e sulla sua destra. I sottotitoli messi lì spariscono sotto la didascalia. Mettili al centro, un po’ sopra o un po’ sotto il viso. I margini esatti sono in Il formato video verticale 9:16.
6. Fedeli, ma ripuliti
Scrivi quello che viene detto, senza gli «ehm», le ripetizioni né le false partenze. Se il montaggio li ha tolti dall’audio, non hanno niente da fare nel testo.
7. Riletti
I nomi propri, le sigle, i termini tecnici e i numeri sono quello che la trascrizione automatica sbaglia più spesso, e quello che il tuo pubblico nota per primo.
La riga sopra il video
I sottotitoli dicono quello che dici. Non dicono di che cosa parli, almeno non prima della fine della prima frase.
Una riga di testo fissa, nella parte alta dell’immagine, risolve il problema: enuncia la domanda a cui il video risponde. «Come convincere in una sola call?» Chi guarda sa in un secondo se l’argomento lo riguarda, con o senza audio.
È anche il modo più semplice per far reggere da solo un passaggio, quando la domanda è stata fatta da qualcuno che nella clip non si sente. Ne parliamo in Scegliere le clip video.
Che cosa fa Dailies
Dailies registra le call che fai su Chrome, in francese o in inglese, e ne ricava short verticali; l’interfaccia della sua estensione è in francese. Ogni short arriva con i suoi sottotitoli incorporati, in uno dei quindici stili disponibili: ne scegli uno, e tutti i tuoi short lo seguono. I silenzi, gli intercalari e le false partenze vengono tolti dall’immagine, dall’audio e dal testo. Una riga sopra ogni short dice la domanda a cui risponde.
In sintesi
- Un video parte spesso senza audio: quello che non si legge non esiste.
- I sottotitoli servono prima di tutto alle persone che sentono male, e a tutti quelli che guardano senza ascoltare.
- Non sostituiscono l’audio: senza, si capisce meno bene.
- I sottotitoli incorporati sono gli unici di cui controlli l’aspetto, e ti seguono ovunque.
- Poche parole alla volta, grandi, contrastate, sincronizzate con la voce, fuori dalle zone coperte, e rilette.
Fonti
- Verizon Media e Publicis Media, Relationship of Video, Sound and Captions Insights Study, aprile 2019: abitudini dichiarate, campione e metodo non pubblicati.
- Ofcom, Review of Public Service Media (2019–23), 2024: adulti nel Regno Unito, dati del 2023.
- YouGov, sondaggio sui sottotitoli in televisione, 2023: 1.000 adulti negli Stati Uniti.
- Szarkowska e altri, studio pubblicato su PLOS ONE, 2024: 168 partecipanti.
- Organizzazione mondiale della sanità, Perdita dell’udito.
- W3C, WCAG 2.2, criterio 1.2.2, 2024.
- Pagine di assistenza di LinkedIn, YouTube, Instagram e TikTok sui sottotitoli automatici, lette il 1º ottobre 2026; riproduzione automatica e consigli agli inserzionisti di LinkedIn.