Un vídeo empieza solo en un feed, casi siempre sin sonido. LinkedIn lo escribe en su ayuda: algunos vídeos se reproducen automáticamente sin sonido cuando se desliza la página. Durante esos primeros segundos, lo que dices solo existe si se puede leer.
Vemos sin sonido, y lo decimos
Las cifras sólidas sobre el tema son escasas, y hay que decir de dónde salen.
La más citada viene de un estudio de Verizon Media y Publicis Media, realizado en abril de 2019. Entre las personas encuestadas, el 69 % declara ver vídeos sin sonido en lugares públicos, y el 25 % en lugares privados. Sobre todo, el 80 % dice que es más probable que vea un vídeo hasta el final si está subtitulado. Dos reservas: se trata de hábitos declarados, y el estudio procede de un vendedor de espacios publicitarios y de una agencia de medios, que no han publicado ni su muestra ni su método.
Otras fuentes apuntan en la misma dirección, en otras pantallas.
- Ofcom, el regulador audiovisual británico, observó en 2023 que el 42 % de los adultos del Reino Unido usa subtítulos cuando ve la televisión, streaming incluido. Entre los de 16 a 24 años son el 63 %, frente al 36 % entre los de 55 años o más.
- YouGov preguntó a 1000 adultos estadounidenses en 2023: el 38 % prefiere ver la televisión con subtítulos, incluso en un idioma que conoce. Entre los menores de 30 años son el 63 %.
Estas dos cifras hablan de televisión y de streaming, no de redes sociales. Aun así dicen algo útil: leer lo que se oye se ha convertido en una costumbre, y es más fuerte entre los más jóvenes.
A quién le sirven los subtítulos
Primero, a quienes no oyen, u oyen mal. Más de 1500 millones de personas viven con pérdida de audición, es decir, cerca del 20 % de la población mundial, según la Organización Mundial de la Salud. Para ellas, un vídeo sin subtítulos es un vídeo sin contenido.
Por eso las pautas de accesibilidad web los convierten en una exigencia básica. El criterio 1.2.2 de las WCAG 2.2, de nivel A, el primero, pide subtítulos para todo contenido de audio pregrabado en un vídeo.
Después, a todos los demás. Según el estudio de Verizon Media, el 80 % de las personas que usan subtítulos no son sordas ni tienen problemas de audición. Están en un lugar silencioso, sin auriculares, u ocupadas en otra cosa.
Lo que los subtítulos no sustituyen
Sería un error concluir que el sonido ya no cuenta. Un estudio publicado en 2024 en PLOS ONE siguió la mirada de 168 personas ante vídeos subtitulados, con y sin sonido. Sin sonido, entendían peor, hacían más esfuerzo y disfrutaban menos al verlos.
Los subtítulos tienen, por tanto, dos funciones distintas:
- retener a quien pasa sin sonido, el tiempo que tarda en decidir si se queda;
- ayudar a quien escucha a seguir, sobre todo cuando el tema es técnico o se habla deprisa.
No eximen de hablar bien ni de tener un sonido limpio. Un short logrado funciona con sonido, y se deja entender sin él.
Automáticos o incrustados
Hay dos clases de subtítulos, que no hacen el mismo trabajo.
| Subtítulos automáticos | Subtítulos incrustados | |
|---|---|---|
| De dónde salen | los genera la plataforma | se hacen en el montaje, antes de subir el vídeo |
| Dónde están | colocados encima del vídeo | en la propia imagen |
| El espectador puede ocultarlos | sí | no |
| Su aspecto | el de la plataforma | el tuyo |
| De una plataforma a otra | hay que rehacerlos cada vez | idénticos en todas partes |
Los subtítulos automáticos existen en las cuatro grandes plataformas. LinkedIn los ofrece en diez idiomas, entre ellos el francés y el inglés. YouTube los crea para los Shorts igual que para los vídeos largos. Instagram los activa con un ajuste en cada reel, desde la aplicación. TikTok los genera para los vídeos subidos.
Son útiles, con dos condiciones. Hay que revisarlos: el propio YouTube recomienda comprobar lo que se ha transcrito mal, y un nombre propio destrozado causa mala impresión. Y hay que aceptar no elegir: ni la tipografía, ni el tamaño, ni el lugar donde se muestran.
Los subtítulos incrustados forman parte del vídeo. Nadie puede ocultarlos, se ven incluso donde no se ofrecen subtítulos automáticos, y llevan tu estilo. De hecho, LinkedIn aconseja a los anunciantes incrustar sus subtítulos.
En un short, son los que cuentan: es lo primero que se lee.
Siete reglas para unos subtítulos que se lean
1. Pocas palabras a la vez
Un grupo de palabras, una o dos líneas cortas. El espectador tiene que leer de un vistazo, sin que los ojos recorran la pantalla.
2. Corta donde corta la voz
Un subtítulo se detiene donde la frase respira. «Nadie lee / una presentación dos veces» se lee mejor que «Nadie lee una / presentación dos veces».
3. Sincronizados con la voz
La palabra aparece cuando se pronuncia. Un desfase, por pequeño que sea, molesta a quien escucha mientras lee.
4. Grandes y con contraste
El texto se lee en un móvil, a veces a plena luz del día. Letras gruesas, claras, con un contorno o un fondo oscuro: un vídeo cambia de luminosidad, y el texto tiene que seguir siendo legible en todas sus imágenes.
5. Fuera de las zonas tapadas
Las plataformas muestran su interfaz en la parte baja de la imagen y a su derecha. Los subtítulos colocados ahí desaparecen bajo la descripción. Ponlos en el centro, un poco por encima o un poco por debajo de la cara. Los márgenes exactos están en Formato de vídeo vertical 9:16.
6. Fieles, pero limpios
Escribe lo que se dice, sin los «eh», las repeticiones ni los arranques en falso. Si el montaje los ha quitado del sonido, no pintan nada en el texto.
7. Revisados
Los nombres propios, las siglas, los términos del oficio y las cifras son lo que más falla en la transcripción automática, y lo primero que nota tu público.
La línea encima del vídeo
Los subtítulos dicen lo que dices. No dicen de qué hablas, al menos no antes del final de la primera frase.
Una línea de texto fija, en la parte alta de la imagen, resuelve ese problema: enuncia la pregunta a la que responde el vídeo. «¿Cómo convencer en una llamada?». El espectador sabe en un segundo si el tema le interesa, con o sin sonido.
Es también la manera más sencilla de que un pasaje se sostenga solo, cuando la pregunta la hizo alguien a quien no se oye en el clip. Hablamos de ello en Elegir clips de vídeo.
Qué hace Dailies
Dailies graba las llamadas que tienes en Chrome y saca de ellas shorts verticales. Dailies entiende las llamadas en francés, en inglés y en los dos mezclados, y la interfaz de su extensión está en francés. Cada short llega con sus subtítulos incrustados, en uno de los quince estilos disponibles: eliges uno y todos tus shorts lo siguen. Los silencios, las muletillas y los arranques en falso se quitan de la imagen, del sonido y del texto. Una línea encima de cada short dice la pregunta a la que responde.
Lo esencial
- Un vídeo suele empezar sin sonido: lo que no se lee no existe.
- Los subtítulos sirven primero a las personas que oyen mal, y a todos los que ven sin escuchar.
- No sustituyen al sonido: sin él, se entiende peor.
- Los subtítulos incrustados son los únicos cuyo aspecto controlas, y te acompañan a todas partes.
- Pocas palabras a la vez, grandes, con contraste, sincronizadas con la voz, fuera de las zonas tapadas, y revisadas.
Fuentes
- Verizon Media y Publicis Media, Relationship of Video, Sound and Captions Insights Study, abril de 2019: hábitos declarados, muestra y método no publicados.
- Ofcom, Review of Public Service Media (2019–23), 2024: adultos del Reino Unido, datos de 2023.
- YouGov, sondeo sobre los subtítulos en televisión, 2023: 1000 adultos en Estados Unidos.
- Szarkowska y otros, estudio publicado en PLOS ONE, 2024: 168 participantes.
- Organización Mundial de la Salud, Pérdida de audición.
- W3C, WCAG 2.2, criterio 1.2.2, 2024.
- Ayudas de LinkedIn, YouTube, Instagram y TikTok sobre los subtítulos automáticos, leídas el 1 de octubre de 2026; reproducción automática y consejos para anunciantes de LinkedIn.