Een slecht ingestelde webcam belet je niet om te werken. Hij laat je alleen moe, afstandelijk of slordig overkomen, in elke call, bij elke klant. En als je fragmenten uit je calls post, is dat het beeld dat je post.
Het goede nieuws: het belangrijkste regel je in tien minuten, voor eens en altijd. In volgorde van belang.
1. Het licht komt van voren
Geen aanpassing verandert het beeld zo sterk, en deze is gratis.
Ga tegenover een raam zitten. Daglicht is breed en zacht, en het komt van opzij of van voren in plaats van van boven. Draai je bureau als dat kan.
Nooit een raam in je rug. De camera stelt zijn belichting af op het lichtste deel van het beeld: het raam is scherp, jij bent een silhouet.
’s Avonds een lamp achter het scherm. Een bureaulamp met een kap, of een lamp die je richt op de muur tegenover je, zodat het licht verzacht terugkomt. Vermijd de plafondlamp alleen: die verlicht je kruin en geeft holle ogen.
Licht dat een beetje warm is en lichtjes van opzij komt, geeft het gezicht reliëf. Koud licht recht van voren, dat van het scherm alleen, maakt het vlak.
2. De camera staat op ooghoogte
Een laptop op het bureau filmt je van onderaf. Je ziet je kin, je neusgaten en het plafond, en het lijkt alsof je op je gesprekspartner neerkijkt.
Breng de lens op ooghoogte, of iets erboven: een stapel boeken, een standaard, een monitorarm. Je blik wordt horizontaal, zoals in een gesprek waarbij je tegenover elkaar zit.
3. Het kader: in het midden, ogen op het bovenste derde
Drie richtpunten volstaan.
- Je ogen staan op het bovenste derde van het beeld, met wat lucht boven je hoofd. Geen afgesneden hoofd, en geen hoofd dat verloren staat midden op een muur.
- Je schouders en het bovenste deel van je borst zijn te zien. Dat is de afstand van een gesprek: ongeveer een armlengte tussen jou en het scherm.
- Je zit in het midden. Niet naar een rand geschoven om een boekenplank te laten zien.
Dat laatste punt telt zwaar voor verticale video. Een webcam filmt in 16:9, een short bekijk je in 9:16. Snijd je een verticaal kader uit een horizontaal beeld, over de volle hoogte, dan houd je maar een strook over van iets minder dan een derde van de breedte. Zit je in het midden, dan sta je erop. Zit je aan de zijkant, dan valt er een schouder af. Meer daarover lees je in Verticaal videoformaat 9:16.
4. De achtergrond vertelt niets te veel
Wat achter je staat, wordt evenveel bekeken als jij.
- Ruim op wat de aandacht trekt: een open deur, een bed, wasgoed, een scherm dat aanstaat.
- Laat diepte. Een muur op een meter of meer achter je geeft een prettiger beeld dan een muur vlak tegen je rug.
- Kies een eenvoudige achtergrond: een effen muur, een boekenkast, een plant. Niets met tekst die mensen zouden proberen te lezen.
Leent je kamer zich er niet voor, vervaag dan de achtergrond. De meeste videocalltools bieden dat aan, en een vervaagde achtergrond is beter dan een achtergrond die afleidt.
5. Geluid gaat voor beeld
Een matig beeld vergeven we. Onaangenaam geluid niet: na twee minuten echo of gekraak luistert niemand nog naar wat je zegt.
Breng de microfoon dichter bij je mond. Dat is de enige regel die er echt toe doet. De microfoon van een laptop zit op vijftig centimeter en vangt de kamer evenzeer op als je stem. Een bedrade headset met microfoon, oortjes of een usb-microfoon voor je op het bureau doen het beter, voor enkele tientallen euro’s.
Kies een kamer zonder echo. Gordijnen, een tapijt, een boekenkast, een bank dempen het geluid. Een lege kamer met kale muren kaatst het terug.
Zet uit wat lawaai maakt: meldingen, een ventilator, een raam aan de straatkant.
Zuiver geluid telt ook voor je video’s: de ondertitels worden geschreven op basis van wat de microfoon heeft opgevangen.
6. De verbinding houdt het vol
Een beeld dat bevriest of een stem die hapert, verpest een call, hoe goed het licht ook is.
- Ga dichter bij de router zitten, of sluit een kabel aan als dat kan.
- Sluit af wat netwerk verbruikt: synchronisaties, downloads, andere tabbladen met video.
- Vraag of niemand in de kamer ernaast een film in hoge resolutie wil starten tijdens je belangrijke calls.
7. Je blik gaat naar de lens
Naar het scherm kijken is naar het gezicht van de ander kijken. Voor hem kijk je net onder zijn ogen. In de lens kijken is hem in de ogen kijken, maar dan zie jij hem niet meer.
Het compromis: schuif het venster van je gesprekspartner helemaal naar de bovenkant van je scherm, vlak onder de camera. Het verschil wordt bijna onzichtbaar. En als je de zin zegt waar het om gaat, kijk dan recht in de lens.
Verberg ook je eigen beeld als de tool dat toelaat. Jezelf de hele tijd zien is vermoeiend en leidt af; daar hebben we het over in Bang om jezelf te filmen.
Twee details die opvallen
Kleding. Kies effen kleuren. Fijne strepen en kleine, dichte patronen flikkeren in beeld. Zuiver wit verblindt onder fel licht, zuiver zwart verliest zijn details.
De lens. De webcam van een laptop zit voortdurend onder je vingers. Veeg hem schoon met een zachte doek: een wazig beeld is vaak niet meer dan een veeg.
De check in één minuut
Open voor een belangrijke call de voorvertoning van je camera en loop deze lijst af.
- Het licht komt van voren, achter mij is niets lichter.
- De camera staat op ooghoogte.
- Ik zit in het midden, mijn ogen op het bovenste derde.
- Er slingert niets rond in beeld.
- De microfoon zit dicht bij mijn mond, de kamer is stil.
- De meldingen staan uit.
Je webcam is een camera
Dat gold allemaal al om een goede indruk te maken. Het geldt nog meer als je calls video’s worden.
Dat doet Dailies, voor calls die je in het Frans of in het Engels voert; de interface van zijn extensie is in het Frans. De extensie neemt de call op die je in Chrome voert, je microfoon en je webcam, en haalt er ondertitelde verticale shorts uit, gekadreerd op wie er aan het woord is. Dailies kan de ruimte achter je vervagen of vervangen. Maar het kan geen licht verzinnen dat er niet was: het beeld van een short is dat van je webcam op die dag.
Tien minuten instellen, één keer, en al je volgende calls hebben er baat bij. De methode om er video’s uit te halen staat in Eén klantgesprek, vijf shorts.
In het kort
- Licht van voren en de camera op ooghoogte doen het meeste voor je beeld, gratis.
- Blijf in het midden van het kader: een verticale short houdt alleen het middelste derde van een horizontaal beeld over.
- Geluid telt zwaarder dan beeld. Breng de microfoon dichter bij je mond.
- Verberg je eigen beeld en zet je gesprekspartner onder de camera.